고속도로 합류 두려움

회사가 강남역 근처거든요. 매일 버스 타고 출퇴근하는데 진짜 너무 힘들었어요. 아침에 버스 지나가는 것도 몇 번이나 기다려야 하고, 저녁엔 출근길 사람들 때문에 비실비실한 상태로 집에 도착하고 ㅠㅠ

회사 동료들은 자기 차로 출퇴근하면서 여유 있게 일어나는데, 나는 평일 아침마다 전쟁이었어요. 그리고 주말에 어딜 가려고 해도 남편 운전에만 의존해야 하잖아요. 솔직히 답답한 마음이 크더라고요.

운전면허는 있었는데, 따던 지 벌써 5년이 지났어. 운전경험이라고는 요즘엔 거의 없고, 고속도로는 생각만 해도 가슴이 철렁했어요. 남편이 옆에서 "이 정도면 운전 다시 배워봐"라고 자꾸만 말했거든요.

그래서 송파에서 운전연수를 찾기로 결심했어요. 구글에 '송파 운전연수'라고 치면 정말 많이 나오더라고. 어느 곳이 좋을지 한참을 고민했어요.

송파 지역 학원 중에서도 후기가 좋은 곳을 몇 군데 추려서 전화를 했어요. 결국 동네 주민들 평가가 좋고, 초보 운전자들을 많이 받는다는 곳으로 등록했어요. 첫 수업 예약을 잡을 때 여기가 잘한 선택이었기를 진심으로 기도했어요.

수업은 금요일 오후 2시에 시작했어요. 송파 올림픽로 쪽에 있는 학원인데, 맑은 날씨였거든요. 강사분은 50대 아저씨신데 첫 인사에서 "고속도로 두려워하시는 거 아시고 왔어요"라고 하셨어요. 심장이 철렁했어요.

처음 탄 차는 그랜저였어요. 생각보다 큰 차라 처음엔 신경이 많이 쓰였어요. 강사분이 "아, 처음엔 다 이렇습니다. 천천히 해보세요"라고 말씀하셨는데, 그 말이 진짜 위로가 됐거든요.

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첫날은 동네 도로에서만 운전했어요. 강동구 쪽 작은 도로들을 돌았어요. 신호 맞추고, 차선 유지하고, 기본적인 것들만 연습했어요. 손이 떨리긴 했는데 생각보다 괜찮았어요.

둘째 날이 진짜 문제였어요. 강사분이 갑자기 "오늘은 강변북로 좀 나가볼까요?"라고 말씀했거든요. 아 진짜, 가슴이 철렁했어요 ㅠㅠ

강변북로는 차들이 정말 빠르게 지나가더라고. 내가 운전하는 차도 시속 60을 좀 넘어야 하는데, 진짜 손가락이 떨려서 핸들을 꽉 쥐게 됐어요. 강사분이 "너무 긴장하면 운전이 경직돼요. 깊게 숨을 한 번 쉬어보세요"라고 말씀하셨어요.

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고속도로 진입로 전에 강사분이 "이제 합류할 거예요. 좌측 미러로 차들 확인하고, 천천히 타이밍 맞춰서 들어가세요"라고 말했어요. 내 손은 떨리는데, 차들은 계속 지나가고, 진입로는 점점 짧아지고... 진짜 무서웠어요.

결국 나는 합류를 못 했어요. 진입로 끝에서 브레이크를 밟았거든요. 강사분이 "아, 이건 위험할 수 있으니까 다시 한 번 해보세요"라고 하셨어요. 그때 얼굴이 화끈거렸어요.

강사분이 말씀하신 게 인상 깊었어. "합류는 결국 타이밍이에요. 차들 사이 간격을 읽고, 내 속도를 조절하는 거죠. 겁내지 말고 차들의 흐름을 따라가세요." 그 말을 계속 떠올렸어요.

셋째 날에도 강변북로를 다시 갔어요. 이번엔 좀 다른 기분이었어요. 어제 실패가 있었으니까 더 집중하게 됐거든요. 아침 9시였는데 차들이 그전보다 조금 덜 붐볐어요.

이번엔 합류를 시도할 때 강사분의 말이 자꾸만 떠올랐어요. "타이밍 타이밍... 속도를 맞춰" 이렇게. 그래서 천천히 각도를 조정하고, 미러를 확인하고, 신호를 켜고... 그렇게 차선에 들어갔어요. 성공했어!

그 순간이 진짜 소름 돋았어요. 내가 드디어 했다고 생각하니까. 강사분이 "좋아요. 이제 이 정도면 합류하실 수 있겠는데요"라고 말씀하셨어요.

운전연수 전엔 고속도로만 생각해도 숨이 막혔었어요. 남편이 운전하는 옆에 앉아도 내가 할 수 있을까 싶었거든요. 근데 지금은 정말 달라요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

연수 끝나고 일주일 뒤, 나는 혼자 차를 끌고 나갔어요. 첫 목적지는 송파 한강공원이었어요. 가는 길에 강변북로를 탔어요. 진짜 떨렸지만, 그 길을 완주했어요. 할 수 있겠다는 생각이 들었어요.

솔직히 운전연수를 받길 잘했다는 생각이 들어요. 강사분의 구체적인 조언들, 반복되는 연습, 그리고 내가 극복해낸 과정... 모든 게 도움이 많이 됐어요. 이제 회사 출퇴근도 내 손으로 할 수 있을 것 같은데, 그 생각만 해도 기뻐요.