긴급 상황 연습 잘해요

회사 입사하고 딱 2년, 드디어 면허를 따기로 결심했어요. 송파에서 일하다 보니 퇴근 후 지하철 안에서 피곤함이 장난 아니었거든요. 주말에 친구들은 자기 차로 강원도, 제주도를 가는데 나는 항상 수고 요청만 하는 게 너무 미안했어요.

그런데 이 나이까지 못 배운 이유가 있었어요. 솔직히 자동차 사고 뉴스만 봐도 불안하고, 주변에서 "초보 운전자는 위험해"라는 말들을 많이 들었거든요. 어쩌다 옆에서 운전하는 사람을 봐도 차들이 얼마나 빠르게 움직이는지, 사람들이 얼마나 무섭게 운전하는지 보면 정말 겁났어요.

그래도 올해는 꼭 해야겠다고 마음먹었어요. 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었거든요. 내가 원하는 시간에, 원하는 곳에 갈 수 있다는 게 어떤 느낌일까 싶기도 했고요.

송파에 있는 운전연수 학원을 찾기 위해 한 달 정도 인스타, 네이버 블로그를 싹 훑었어요. 후기도 읽고, 강사님 소개도 읽고, 영상도 봤는데 정말 많더라고요. 그러다가 잠실역 근처에 있는 곳을 발견했어요.

선택한 이유는 간단했어요. 첫 수강료가 합리적이었고, 무엇보다 '긴급 상황 대처'를 집중적으로 배운다는 게 강조되어 있었거든요. 나 같은 겁쟁이에게는 이게 정말 필요했어요. 그래서 전화 예약하고, 첫 수업을 기약했어요.

의왕 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

첫 날은 맑은 날씨였어요. 오전 10시에 학원에 도착했는데, 손이 떨렸어요. 강사님은 50대 정도 되어 보이는 남자 분이셨는데, 웃으시면서 첫 인사를 해주셨어요. "처음이면 누구나 불안해요. 한 발 한 발씩 나가요"라고 말씀하셨거든요.

첫 날은 동네 골목길에서 시작했어요. 송파 주택가 아파트 단지 주변이었는데, 차도 많지 않고 신호등도 별로 없었어요. 강사님이 옆에서 계속 말씀해주셨어요. "핸들 돌릴 때 양손을 쓰세요. 한 손만 쓰면 위험해요." 이런 식으로 기초부터 차근차근이었어요.

두 번째 수업은 완전 달랐어요. 강남대로까지 나갔거든요. 차들이 확 많아지니까 진짜 심장이 철렁했어요. 신호등 앞에서 멈출 때마다 제 손이 떨렸어요. 강사님이 옆에서 웃으면서 "괜찮아, 여기서 많이 실수하는 게 정상이야"라고 해줬어요.

일산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

그런데 정말 긴 신호에서 뒤의 차들 경적음이 울렸어요. 솔직히 눈물이 나올 뻔했어요. 강사님은 바로 차를 오른쪽으로 빼주시면서 "초보라고 표시 되어있으니 다들 이해해. 너무 눈치 쓰지 말고 안전하게 가는 게 최우선이야"라고 말씀해주셨어요. 그 말 한마디가 진짜 위로가 됐어요.

셋째 날이 가장 기억에 남아요. 올림픽로에서 차선을 바꾸는 연습을 했어요. 강사님이 말씀하신 거 있어요. "차선을 바꿀 때는 먼저 옆을 3번 봐. 거울, 어깨 너머, 다시 거울. 이 타이밍을 정확히 잡아야 돌발 상황을 피할 수 있어"라고 하셨어요.

그날은 실제로 앞차가 갑자기 꺾이는 상황도 있었어요. 강사님이 바로 반응해주셔서 사고는 안 났지만, 저는 펑 하고 울음이 나왔어요. 강사님은 진정시켜주시고, 다시 천천히 도로로 나가셨어요. "이런 상황이 실제로 일어나니까 지금 배우는 거야. 혼자 있었으면 진짜 헷갈렸겠지"라고 하셨거든요.

마지막 수업에서는 송파에서 가까운 하남 지역까지 나갔어요. 더 큰 도로, 더 복잡한 교통 상황이었어요. 근데 신기하게도 그 정도쯤 되니까 조금씩 익숙해지고 있는 나 자신이 보였어요. 손도 덜 떨렸고, 신호 앞에서 긴장해서 헐떡이지도 않았어요.

강사님이 마지막에 해주신 말씀이 있어요. "가장 중요한 건 속도가 아니라 '안전하다는 확신'이야. 너는 충분히 잘할 수 있어. 다만 절대 과신하지 말고, 불안한 상황은 빨리 차를 세우고 깊게 숨 쉬어"라고 하셨어요. 정말 그 말이 지금도 계속 생각나요.

수업을 마친 지 2주가 지났어요. 이제 혼자 운전을 해봤거든요. 처음엔 너무 두려워서 동네 주차장에서 어영부영했는데, 용기 내서 강남대로에 나갔어요. 그 길을 운전하면서 정말 눈물이 났어요. 불가능하다고 생각했던 일이 가능해졌다는 게 신기했거든요.

지금은 주말마다 여행을 가요. 친구들 차를 계속 타던 내가 이제는 운전대를 잡을 수 있다니, 진짜 꿈만 같아요. 서초, 강동, 광진, 어디든 갈 수 있다는 게 너무 좋아요.

긴급 상황 연습이 이렇게 도움이 될 줄은 몰랐어요. 실제로 그런 상황을 만나고, 어떻게 대처하는지 배우니까 정말 달랐어요. 두려움이 완전히 없어진 건 아니지만, "할 수 있다"는 자신감이 생겼거든요. 이 나이에 시작한 게 늦은 게 아니라 딱 맞는 타이밍이었던 것 같아요.