장롱면허 7년 만에 탈출한 도로운전연수 후기

면허증은 7년 전에 지갑에 고이 모셔두었지만, 실제로 운전대를 잡은 건 손에 꼽을 정도였습니다. 늘 대중교통이 편하다는 핑계를 대며 운전을 미뤄왔죠. 그러다 보니 자연스럽게 고속도로 주행은 꿈도 꾸지 못했습니다. 쌩쌩 달리는 차들을 볼 때마다 '나는 절대 저렇게 못 할 거야'라는 생각뿐이었습니다. 명절 때 시골 가는 것도 늘 남편에게 의지해야 했습니다.

하지만 지난여름, 친구들이 다 같이 동해로 로드트립을 가자고 하는데, 저 빼고 다 운전이 가능한 겁니다. 그때 제가 운전할 수 없다는 사실이 너무 부끄럽고 아쉽더라고요. '나도 운전해서 멋지게 바다 보러 가고 싶다'는 생각이 간절했습니다. 그날부터 제 머릿속엔 '장롱면허 탈출'이라는 키워드만 맴돌았습니다.

바로 인터넷으로 '장롱면허 운전연수'를 검색했습니다. 역시나 많은 업체들이 있었고, 저는 그중에서 특히 도로 주행과 고속도로 연수를 전문으로 하는 곳을 위주로 찾아봤습니다. 5시간, 10시간, 12시간 등 다양한 코스가 있었는데, 고속도로까지 연습하려면 아무래도 긴 시간이 필요할 것 같았습니다. 저는 12시간 코스로 50만원을 지불했습니다.

몇 군데 상담을 받아본 후, 강사님의 경력이 풍부하고 고속도로 연수에 대한 노하우가 많아 보이는 곳으로 결정했습니다. 송파 지역에서 방문 연수가 가능한지도 꼼꼼히 확인했고요. 예약 과정은 간단했고, 제가 원하는 요일과 시간대에 맞춰 유연하게 스케줄을 조율할 수 있었습니다. 특히 고속도로 연수 시 안전에 대한 설명을 자세히 해주셔서 믿음이 갔습니다.

대망의 1일차. 강사님이 오셔서 제 차를 보시더니 '차량 상태가 좋네요, 저랑 같이 고속도로 달려봐야죠!'라고 호탕하게 말씀하셨습니다. 처음에는 송파 인근의 일반 국도를 주행하며 감각을 익혔습니다. 강사님은 제가 시속 60km 이상만 달려도 긴장하는 모습을 보시더니 '속도에 겁먹지 마세요, 차가 가는 대로 맡겨보는 연습도 필요해요'라고 조언해 주셨습니다.

특히 차선 변경할 때 제가 자꾸 망설이는 모습을 보이자, 강사님은 '사이드미러로 뒤차와의 간격을 눈으로 확인하고, 깜빡이 켜고 세 박자 쉬고 천천히 들어가세요'라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 그 전에는 그저 '어떻게든 되겠지' 하는 마음으로 변경했는데, 강사님 덕분에 훨씬 안정적으로 차선을 바꿀 수 있었습니다.

2일차에는 드디어 고속도로 진입 연습을 했습니다. 송파에서 가까운 서울외곽순환고속도로 진입 램프에서 가속하는 연습을 수없이 반복했습니다. 합류 구간에서 속도를 내는 것이 너무 어려웠습니다. 뒤에서 오는 차들과 부딪힐까 봐 겁이 났거든요. 강사님이 '뒤에서 오는 차는 생각보다 더 멀리 있어요, 자신 있게 엑셀 밟으세요!'라고 계속 용기를 주셨습니다.

처음 고속도로에 진입했을 때는 손에 땀이 흥건했습니다. 시속 100km로 달리는 게 이렇게 무서울 줄 몰랐습니다. 강사님이 '핸들은 꽉 잡지 말고 부드럽게, 그리고 시선은 멀리 보면서 차선 가운데를 유지하는 게 중요해요'라고 계속 코치해 주셨습니다. 한참을 달리고 나서야 비로소 조금씩 편안해지는 것을 느꼈습니다. 휴게소에 들러서 잠깐 쉬면서 긴장을 풀었습니다.

3일차는 고속도로 주행 시간을 늘리고, 차선 변경 연습에 집중했습니다. 명절 때마다 시골 가는 길에 항상 막히는 구간을 지나가 봤습니다. 강사님이 '고속도로에서는 양보가 중요해요, 미리미리 깜빡이 켜고 차선 바꾸는 게 매너죠'라고 말씀해 주셨습니다. 덕분에 여러 차선으로 능숙하게 이동하는 연습을 할 수 있었습니다. 이제는 왠지 모르게 고속도로가 조금 친숙하게 느껴지기 시작했습니다.

마지막 4일차 연수는 국도와 고속도로를 번갈아 가면서 주행했습니다. 특히 강사님이 다양한 상황에 대처하는 방법을 알려주셨습니다. 갑작스러운 끼어들기나, 비 오는 날 운전하는 요령 등 실질적인 조언들을 많이 들었습니다. '비 올 때는 평소보다 제동 거리가 길어지니까 미리 감속하고 차간 거리를 충분히 확보하세요'라고 말씀해 주시는데, 정말 피와 살이 되는 정보들이었습니다.

총 12시간의 연수가 끝나고, 저는 완전히 다른 사람이 되어 있었습니다. 고속도로를 직접 운전해서 휴게소에 들러 맛있는 간식도 사 먹고, 여유롭게 목적지까지 도착하는 제 모습이 너무나 신기했습니다. 이제는 더 이상 남편에게 시골 가는 운전을 부탁하지 않아도 됩니다. 제가 직접 운전해서 부모님 댁에 갈 수 있게 되었거든요.

친구들과의 동해 로드트립 계획도 다시 세웠습니다. 이제는 제가 당당하게 운전대를 잡고 친구들을 태워갈 수 있게 되었습니다. 고속도로를 달리는 동안의 시원한 기분은 정말 직접 경험해 보지 않으면 모를 겁니다. 그동안 운전을 미뤄왔던 제가 후회스러울 따름입니다. 50만원의 연수 비용이 아깝지 않은, 오히려 더 많은 가치를 준 투자였습니다.

장롱면허로 고속도로 주행에 대한 막연한 두려움을 가지고 계신 분들이라면, 저처럼 이번 도로운전연수를 꼭 한번 받아보시길 추천합니다. 특히 고속도로 연수 전문 강사님과 함께라면 안전하고 빠르게 자신감을 얻을 수 있을 겁니다. 이제는 운전으로 인한 스트레스 대신, 운전이 주는 자유로움을 만끽하며 살 수 있게 되었습니다. 정말 행복해요! ㅋㅋ