제가 드디어 제 첫 차를 갖게 되었습니다. 서른을 바라보는 나이에 첫 차라니, 사실 너무 설레면서도 한편으로는 걱정이 태산이었습니다. 면허는 대학교 때 땄지만 졸업하고 서울에 올라와서는 대중교통만 이용했거든요. 운전대를 잡아본 게 거의 7년 전쯤이었습니다.
차는 받았는데 출퇴근은 남편이 시켜주고, 주말에 장 보러 가는 것도 다 남편 몫이었어요. 새로 산 예쁜 차는 지하 주차장에 고이 모셔두고 먼지만 쌓여가는 것을 보니 마음이 너무 아팠습니다. 이대로는 안 되겠다는 생각이 매일 들었습니다.
특히 지난 주말, 친구들과 근교 카페에 가기로 했는데 제가 차가 있으니 제가 운전하면 되지 않겠냐는 말에 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. "나 아직 운전 못 해..."라고 말하는 것도 너무 자존심 상하고, 친구들에게 미안하더라고요. 그날 집에 와서 바로 운전연수를 알아보기 시작했습니다.
집 근처 송파 지역에서 방문운전연수를 찾아봤습니다. 아무래도 제가 매일 다닐 동네에서 연습하는 게 가장 좋을 것 같았거든요. 여러 업체를 비교해보고 지인들에게도 물어봤습니다. 초보운전연수가 워낙 종류도 많고 가격도 다양해서 신중하게 골라야 했습니다.
여러 업체를 비교해보니 방문운전연수가 저한테 딱 맞는 옵션이라고 생각했습니다. 특히 저는 제 차로 연습하고 싶었거든요. 가격대는 10시간에 30만원 후반에서 50만원대까지 다양했는데, 빵빵드라이브가 송파 지역에서 자차운전연수로 평이 좋았습니다. 12시간 과정에 40만원 중반대였는데, 제 차로 익숙해질 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다.
솔직히 처음에는 40만원이 넘는 비용이 부담스럽게 느껴지기도 했습니다. 근데 곰곰이 생각해보니 이 돈 아끼려다 사고라도 나면 더 큰 손해잖아요? 그리고 무엇보다 제 운전 실력과 자신감을 산다고 생각하니 아깝지 않았습니다. 상담도 친절하게 해주셔서 바로 예약을 진행했습니다.
예약은 전화로 간편하게 했습니다. 제가 원하는 시간대와 요일을 맞춰주셔서 좋았습니다. 강사님 배정도 빠르게 됐고, 수업 시작 전에 문자로 어떤 부분에 중점을 두고 싶은지 미리 물어봐 주셔서 세심하다는 느낌을 받았습니다. 첫 수업이 정말 기대되었습니다.
대망의 1일차. 솔직히 전날 잠을 설쳤습니다. 강사님을 처음 뵙고 운전석에 앉는데 심장이 막 두근거렸어요. 강사님이 "천천히 해봅시다. 브레이크, 악셀 감각부터 다시 익혀보시죠."라고 말씀해주셨습니다. 먼저 아파트 지하 주차장에서 브레이크와 악셀 감을 익히고 시야 확보하는 법을 배웠습니다.
아파트 단지 내에서 몇 바퀴 돌고 나니 조금씩 손에 익기 시작했습니다. 그 다음은 송파역 근처 큰 도로로 나갔습니다. ㄷㄷ 차선 변경이 너무 어려웠어요. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 방향지시등 켜고 바로 들어가야 하는지 계속 망설였습니다. 강사님이 "여유를 가지고 천천히. 근데 너무 늦으면 안 돼요."라고 조언해주셨습니다.
2일차에는 차선 변경과 유턴 연습에 집중했습니다. 어제보다는 훨씬 나아졌지만 여전히 우회전할 때 너무 넓게 도는 버릇이 있었습니다. 강사님이 "오른쪽 연석에 너무 붙지 않게, 시선은 멀리 보세요."라고 계속 반복해서 가르쳐주셨습니다. 점심시간쯤이라 차가 좀 많았는데도 침착하게 지도해주셨습니다.

오후에는 잠실 쪽으로 이동해서 복잡한 교차로 통과 연습을 했습니다. 신호가 정말 많아서 헷갈렸는데, 강사님이 "초록불이 들어오면 바로 가야 해요. 뒷차가 기다려주지 않아요."라고 하시면서 타이밍 잡는 법을 알려주셨습니다. 이때부터 조금씩 자신감이 붙기 시작했습니다.
3일차는 드디어 주차 연습이었습니다. 아파트 지하주차장으로 가서 후진 주차, 전면 주차, 평행 주차를 배웠습니다. 평행 주차는 정말이지 외계어 같았습니다. 강사님이 "저기 옆 차 사이드미러랑 내 어깨선 맞추고, 핸들을 다 돌려서..." 라고 설명해주시는데 머리로는 알겠는데 몸이 안 따라줬어요 ㅠㅠ 그래도 포기하지 않고 계속 시도했습니다.
오후에는 송파 한강공원 근처에서 도로 주행 연습을 마저 했습니다. 이젠 차선 변경이나 좌회전, 우회전이 훨씬 자연스러워졌습니다. 강사님이 "핸들 잡는 자세도 많이 안정됐네요. 좋아요!"라고 칭찬해주셔서 기분이 좋았습니다. 처음엔 긴장돼서 어깨가 너무 아팠거든요.
4일차는 송파동 대로변과 이면도로를 오가며 실전 감각을 키웠습니다. 갑자기 튀어나오는 오토바이나 무단횡단하는 보행자들을 보면서 방어운전의 중요성을 깨달았습니다. 강사님이 "항상 시선을 넓게 보고 예측 운전하는 게 중요해요."라고 강조하셨습니다. 이날 처음으로 주유소에 들러 주유하는 법도 배웠습니다.
마지막 날 5일차에는 제가 직접 목적지를 정해서 운전하기로 했습니다. 남편 직장 근처까지 가보겠다 했습니다. 복잡한 강남 쪽으로 가는 길이었는데, 이때까지 배운 모든 것을 총동원했습니다. 신호도 잘 보고, 차선 변경도 자신 있게 했습니다. 목적지에 도착했을 때 강사님이 "이제 혼자 운전해도 되겠어요. 아주 잘했어요!"라고 해주셔서 정말 뿌듯했습니다.
운전연수를 받기 전에는 차를 가진 게 오히려 스트레스였습니다. 혹시라도 사고 낼까 봐, 주차하다가 남의 차 긁을까 봐 걱정만 가득했거든요. 근데 연수를 받고 나서는 차가 주는 자유로움을 만끽하고 있습니다. 이게 진짜 내 차가 됐다는 느낌이 들었습니다.
연수 끝나고 다음 날, 드디어 혼자 운전해서 집 앞 마트에 다녀왔습니다. 비록 지하 주차장 입구에서 살짝 헤매긴 했지만, 무사히 주차하고 장까지 봐서 집에 돌아오니 어찌나 감격스럽던지 ㅠㅠ 남편한테 자랑했더니 너무 대견하다고 하더라고요. 별거 아닌데 정말 뿌듯했습니다.
이제는 아이 등하원도 제가 직접 시키고, 주말에는 남편과 함께 드라이브도 갑니다. 예전에는 상상도 못 했던 일인데, 방문운전연수 덕분에 제 삶이 정말 많이 바뀌었습니다. 제가 원했던 운전 자신감을 제대로 찾게 되었습니다.
솔직히 방문운전연수 비용이 저렴한 편은 아니었지만, 이 돈을 들이지 않았다면 제 차는 계속 주차장에 갇혀 있었을 겁니다. 돈이 아깝지 않을 만큼 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 특히 제 차로 제가 주로 다니는 송파 지역에서 연습할 수 있었던 점이 정말 좋았습니다.
저처럼 장롱면허로 고민하고 계신 분들이 있다면 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 빵빵드라이브 강사님은 정말 베테랑이셨습니다. 친절하고 꼼꼼하게 알려주셔서 저 같은 초보도 쉽게 배울 수 있었습니다. 내돈내산 후기였습니다!
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