장롱면허 7년 만에 탈출한 송파 자차운전연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 햇수로 7년이나 되었지만, 사실 면허증은 그저 신분증 대용일 뿐이었습니다. 결혼하고 나서는 남편이 운전을 다 해줘서 불편함을 크게 느끼지 못했거든요. 하지만 시댁이 차로 한 시간 거리에 있는데, 남편 없이 아이들을 데리고 대중교통으로 가는 건 여간 힘든 일이 아니었습니다. 명절이나 행사 때마다 혼자서 아이 둘을 데리고 버스와 지하철을 갈아타는 일은 상상만 해도 진이 빠지는 경험이었습니다.

결국 남편에게 늘 의지해야 하는 상황이 불만으로 쌓였습니다. 특히 아이들이 좀 더 크면서 주말에 다양한 체험 활동을 가고 싶어 하는데, 매번 남편이 바쁘다고 하면 갈 수 없는 게 너무 속상했습니다. '이젠 나도 좀 자유롭게 다니고 싶다'는 생각이 간절해졌습니다. 그런 와중에 시어머님께서 "애들이랑 한번 놀러 오렴, 운전해서 오면 편할 텐데"라고 지나가는 말처럼 하신 게 제 마음에 콕 박혔습니다. 그 말 한마디가 저를 움직이게 만들었습니다.

그래서 바로 운전연수를 알아보게 됐습니다. 제 차로 연수받는 것이 중요하다고 생각해서 '자차운전연수'를 위주로 찾아봤습니다. 송파 지역에 몇 군데 자차 연수를 전문으로 하는 곳이 있었는데, 그중 평이 좋고 커리큘럼이 체계적이라고 소문난 곳을 선택했습니다. 10시간 연수에 40만원 초반대였는데, 제 차로 연습하는 거라 연수 효과가 클 것 같아 과감하게 투자했습니다. 이 정도면 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 예약도 쉽고 빠르게 진행돼서 좋았습니다.

첫째 날, 제 차에 강사님이 타셨을 때 정말 어색하고 긴장됐습니다. ㅠㅠ 운전석에 앉아 시동을 걸고 기어를 넣는 것조차 손발이 덜덜 떨렸습니다. 강사님은 "처음엔 다 그래요, 익숙해지는 게 중요하니까 편하게 생각하세요"라며 격려해주셨습니다. 송파동 아파트 단지 주변의 한산한 도로에서 천천히 출발했습니다. 기본적인 조작법부터 다시 익혔는데, 차폭 감각이 전혀 없어서 차가 자꾸 한쪽으로 쏠리는 문제가 있었습니다.

강사님은 "오른쪽 끝 차선에 붙는다고 생각하고 운전해보세요" 라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 그 말씀대로 해보니 조금씩 차가 안정적으로 중앙을 유지하는 것 같았습니다. 처음에는 주변 차들이 너무 신경 쓰여서 백미러도 잘 못 봤는데, 강사님이 "뒤차는 신경 쓰지 말고, 앞만 보고 운전하세요" 라고 말씀해주셔서 그 이후로는 훨씬 편안하게 운전할 수 있었습니다. 그래도 아직까지는 옆에 누가 없으면 못할 것 같은 기분이었습니다.

둘째 날은 어제보다 조금 더 복잡한 코스로 나섰습니다. 문정동 법조타운 근처의 넓은 도로에서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 차선이 여러 개라 어디로 들어가야 할지 헷갈렸는데, 강사님이 "미리미리 깜빡이를 켜고 여유 있을 때 움직여야 해요" 라고 강조하셨습니다. 옆 차선에서 빠르게 달려오는 차들 때문에 또다시 긴장했지만, 강사님 지시에 따라 몇 번 시도해보니 요령이 생기더라고요.

오후에는 많은 사람들이 두려워하는 주차 연습에 돌입했습니다. 저는 특히 마트 지하주차장에서 빈자리를 찾는 것부터 어려워했습니다. 후진 주차는 진짜 머리가 하얘지는 경험이었습니다. 강사님이 '주차선에 맞춰 차를 세우고, 사이드미러에 보조선이 보일 때 핸들을 다 감으세요' 라고 공식처럼 알려주셨는데, 여러 번 반복하니 조금씩 제 것이 되는 느낌이 들었습니다. 평행 주차도 마찬가지로 여러 번 반복해서 연습했습니다. 이 연습이 나중에 진짜 빛을 발했습니다.

셋째 날, 마지막 연수였습니다. 강사님과 함께 시댁까지 가는 코스를 직접 운전해보기로 했습니다. 송파에서 경기도 하남을 지나 시댁이 있는 성남까지 가는 코스였습니다. 처음 가보는 길이라 내비게이션에 의존해야 했지만, 강사님이 옆에서 "여기서 차선 바꾸세요", "이제 우회전 준비하세요"라고 리딩해주셔서 실제 운전하는 것처럼 편안하게 연습할 수 있었습니다. 고속도로 진입과 출차 연습도 해보니 생각보다 어렵지 않다는 것을 알게 됐습니다.

시댁 근처 아파트 단지에 들어가서 지하주차장 주차까지 완벽하게 성공했을 때 강사님이 "이제 혼자서도 충분히 오실 수 있을 것 같아요!" 라고 칭찬해주셨는데, 그 말씀에 정말 감동했습니다. ㅠㅠ 7년 묵은 장롱면허가 드디어 빛을 발하는 순간이었습니다. 이제 남편에게 의지하지 않고도 어디든 갈 수 있다는 자신감이 온몸을 감쌌습니다.

10시간의 자차운전연수를 통해 저는 단순히 운전 기술만 배운 것이 아니었습니다. 운전에 대한 막연한 두려움을 떨쳐내고, 스스로 해낼 수 있다는 강한 자신감을 얻게 되었습니다. 이제 주말마다 아이들과 함께 가고 싶었던 곳들을 마음껏 다닐 수 있게 되었습니다. 이 연수 덕분에 제 삶이 훨씬 풍요로워졌습니다.

연수가 끝나고 며칠 뒤, 저는 용기를 내어 혼자 아이들을 태우고 시댁에 다녀왔습니다. 내비게이션의 도움을 받긴 했지만, 오롯이 제 힘으로 운전해서 시댁에 도착하고 다시 집으로 돌아왔을 때의 성취감은 정말 대단했습니다. 시어머님께서도 제가 운전해서 온 것을 보시고는 너무 대견해하셨어요. 이 모든 것이 송파 자차운전연수 덕분이라고 생각합니다. 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.